Apuntes Curiosos

Su nombre es Kepler 78b, un exoplaneta ubicado fuera del Sistema Solar, en la constelación del Cisne a 700 años luz de distancia y orbita tan cerca de su estrella que sus días duran pocas horas (8,5) y sus temperaturas le convierten en un verdadero infierno.

Kepler 78b tiene una composición rocosa y una masa muy similar a la de la Tierra, pero es demasiado caliente para albergar vida, de hecho para los investigadores es un misterio el cómo se pudo formar estando tan cerca de su estrella. El estudio de este mundo lejano se publicará en la revista Nature gracias a la dirección de algunos distinguidos científicos (entre ellos Andrew Howard y Josh Winn) de la Universidad de Hawai en Manoa, Honolulu y la Universidad de Ginebra en Suiza.

Gracias al telescopio espacial Kepler se pudo determinar que este planeta nuevo está hecho principalmente de roca y hierro y posee un radio de 1,2 veces el de la Tierra. Además, la densidad de Kepler 78b es de 5,3 gramos por centímetro cubico, mientras que el de la Tierra es de 5,5.

Kepler 78b es el planeta más parecido a la Tierra en cuanto a tamaño y masa se refiere, pero sus temperaturas son extremas como para albergar vida porque rondan los 1800 a 2000 ºC a pesar de que su estrella es algo más pequeña y ligera que el Sol; no obstante, los científicos lo seguirán investigando para hallar datos importantes en su atmósfera y superficie.

 Descubren una Tierra infernal, el primer exoplaneta rocoso

La sonda Kepler estimula la búsqueda de planetas habitables

Amantes de Acción, Aventura y Fantasía, "Thor: El mundo oscuro (2013)" es una película infaltable de la productora Paramount Pictures y Marvel Studios junto al director Alan Taylor (que hizo The Emperor's New Clothes (2001), Kill the Poor (2003), entre otras) continuando así con la secuela del largometraje Thor que fue lanzada en el 2011.

La sinopsis deja con todas las ganas de ¡verla ya!, Thor, el Poderoso Vengador,  que lucha por salvar la Tierra y los Nueve Reinos de un oscuro enemigo que es anterior al mismísimo universo, regresa para restablecer el orden en todo el cosmos, sin embargo, una antigua raza liderada por el vengativo Malekith (gobernante de los Elfos Oscuros de Svartalfheim) vuelve para sumir al universo en la oscuridad. Thor se enfrenta a un enemigo al que ni siquiera los dioses Odín y Asgard pueden hacer frente y deberá embarcarse en su viaje muy peligroso y personal en el que deberá sacrificarlo todo para salvar el mundo.

En el reparto están  Chris Hemsworth, Natalie Portman, Tom Hiddleston, Stellan Skarsgård, entre otros y será estrenada en Estados Unidos el 8 de noviembre del 2013. Así que tenemos una excelente cinta para disfrutar este fin de año y pasarla momentos fascinantes entre la aventura y la ficción.

 Thor: El mundo oscuro (2013)

Ningún otro planeta ha llamado tanto la atención como Marte, ahora con la misión MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission ó Misión de la Evolución Atmosférica y Volátil de Marte), cuyo lanzamiento está programado para el 18 de noviembre, la NASA ha dicho que regresa a Marte para explorar su atmósfera y de esta forma esclarecer y entender a mayor profundidad las razones misteriosas del porqué su atmósfera se secó.

El costo de la misión es de 487 mil millones de euros y despegará desde el Centro Espacial Kennedy (Florida, Estados Unidos), en un viaje que la sonda tardará 10 meses hasta alcanzar al enigmático pero encantador planeta rojo, que si todo sale a la perfección, el 22 de septiembre del 2014 penetrará la atmósfera marciana y orbitará (con una altitud de entre 6115 y 125 Kms sobre la superficie marciana) el planeta durante un año terrestre.

La sonda espacial MAVEN recolectará información fundamental que explique cómo fue el proceso por el cual el Sol deshizo la atmósfera de Marte "molécula por molécula" hace millones de años, además rastreará el clima actual y analizará sus componentes para proyectar el pasado exacto del planeta rojo. El Curiosity es la clave aquí, pues desde el 2012 está enviando datos que en la actualidad hacen de Marte un planeta aun más misterioso, los científicos dicen: "El Curiosity ha descubierto cosas diferentes sobre la atmósfera de Marte que contradicen teorías."

Las preguntas que están hoy por hoy en el más grande misterio y deberán ser resueltas son: si al principio según los datos enviados, Marte tenía un campo magnético que repelía el viento solar, desviándolo hacia los lados, ¿cómo logró apagarse dicho campo magnético para que el Sol destruyera la atmósfera marciana? y  ¿cuáles son las causas exactas para que ahora la atmósfera de Marte esté demasiado fría y delgada?.

Técnicamente éstos son los objetivos de MAVEN la cual va bien equipada para obtener resultados óptimos:

• Determinar el papel que la pérdida de volátiles en la atmósfera marciana ha jugado a lo largo del tiempo, para comprender la historia de la atmósfera y el clima, el agua líquida y la habitabilidad.

• Determinar el estado actual de la atmósfera superior, la ionosfera y la interacción con el viento solar.

• Determinar el ritmo actual de escape de los iones y moléculas neutrales al espacio y los procesos que los controlan.

• Determinar la relación de isótopos estables que nos podrían decir la historia de la pérdida en el tiempo.

El director de la División de Ciencia Planetaria de la NASA, Jim Green, ha dicho que Marte fue azul hace billones de años:

Marte tiene una superficie más gruesa de lo que se veía antes en las imágenes y fue más azul de lo que se ve hoy en ese planeta tan seco y frío.

La NASA regresa a Marte con MAVEN para explorar su atmósfera

La revista Genome Biology ha publicado un estudio que ha sido elaborado por un grupo de investigadores de la Universidad de California (Estados Unidos), en donde se habla acerca de cómo envejecemos gracias al modo que cambia nuestro ADN con el transcurrir del tiempo.

El científico Steve Horvath, coautor de esta importante investigación, utilizó un proceso químico en el ADN para modificar nuestros genes llamado: metilación. Con la ayuda de 8000 muestras de 51 tipos de tejidos distintos de diferentes partes del cuerpo, pudo valorar el envejecimiento desde que una persona nace hasta la edad de 101 años.

Encontró que algunos tejidos envejecían más de prisa que otros (como es el caso del tejido mamario que en una mujer sana es 3 años más viejo). Para esto comparó la edad biológica frente a la cronológica de cada tejido y pudo finalmente concluir que por tal razón el cáncer de mama (cuando se produce, el tejido mamario es 12 veces más viejo que el resto) es el más común entre las mujeres.

Nuestro reloj biológico está en el ADN, las palabras de Steve Horvath son interesantes:

Descubren el reloj biológico que mide el envejecimiento de nuestros órganos

Y es que en una remota montaña de la península del Cabo York, ubicada en el noreste de Australia, nunca imaginaron que habría un lugar maravilloso, paradisíaco y aislado, en el que millones de rocas de granito negro del tamaño de un automovil o incluso una casa, se juntan para formar grupos de cientos de metros de altura rodeados por una hermosa planicie de selva tropical sin explorar y fortificada por paredes de rocas masivas. Así lo ha confirmado la expedición de National Geographic junto a la Universidad James Cook (Australia) quienes quedaron tan impresionados por al hallazgo que llamaron al descubrimiento como el "mundo perdido".

La revista Zootaxa ha publicado detalles asombrosos de este sitio. El autor del estudio Conrad Hoskin explica que el gecko con la cola plana como una hoja es deslumbrante, con 20 cms de largo y de aspecto primitivo,  junto a la lagartija dorada y a una rana peculiar, es considerado una reliquia del antiguo continente Gondwana (nombre que se le da a un bloque continental de antaño que resultó de la porción meridional de Pangea, cuando se extendió el mar de Tetis hacia el oeste. De Gondwana surgieron Sudamérica, África, Australia, el Indostán, la isla de Madagascar y la Antártida, se cree que a lo largo del Cretácico hace 145 millones de años).

Descubren un mundo perdido con nuevas especies en Australia